De afgelopen twee weken had ik moeite met genoeg woorden
op "papier" te krijgen voor een blogpost. Iets zegt me dat dat deze
week totaal anders is…
Deze week was het namelijk eindelijk tijd om naar Oxford te gaan! Donderdagmiddag
stapte Rachel en ik vol goede moed in de trein in Swansea. Een paar uur later
stapten we uit in Oxford.
Nadat we ons hostel hadden gevonden en onze spullen hadden achtergelaten, zijn
we de stad in gegaan. Al snel vonden we een leuk Italiaans restaurant waar we
heerlijk hebben gegeten en gedronken. Na afloop besloten we een pub op te
zoeken die als tip in Rachels Lonely Planet boek stond. Deze zogenaamde
"Turn Tavern" zou moeilijk te vinden zijn, en daarom vol met locals
en weinig toeristen. Dankzij googlemaps vonden we de goede straat en het kleine
naambordje met een pijltje naar een steegje. Gevonden! Turf Tavern was
inderdaad vol met locals. En dan vooral heel veel stijlvolle, kakkerige en
slimme Oxford-studenten. Ondanks dat we ons niet zo slim voelden hebben
we genoten van de fijne sfeer en de pints.
Vrijdag werden we wakker in ons hostel en na wat te hebben gegeten zijn we op
pad gegaan. De lucht was strak blauw, en ondanks de kou was er een lekker
zonnetje. We hebben de hele dag rondgeslenterd in Oxford en hebben verschillende
colleges bezocht. Uiteraard ook Christ Church, waar verschillende scenes van de
Harry Potter films zijn opgenomen. Uiteraard was er ook tijd om even lekker
thee te drinken, in het café in Blackwells, de beste boekenwinkel ooit. Nadat
we beiden de nodige kerstcadeautjes hadden gekocht, zijn we naar de kerstmarkt
gelopen. Afgelopen weekend was er namelijk het Christmas Festival in Oxford.
Dit betekende een weekend vol kerst dingen, als een kerstmarkt met Glühwein en
heel veel eten, een lantaarn parade en musea die tot laat waren. We hadden
allebei heel veel zin in fish and chips, dus zijn we naar Eagle and Child
gegaan. Dat is een mooie, oude, gezellige pub waar onder andere Tolkien en C.S.
Lewis kwamen om te schrijven. Na een heerlijk avondmaaltje zijn we naar het
Ashmolean museum gegaan om even snel rond te kijken. Dat was een goede zet.
Toen we er aankwamen kregen we het programma van die avond in onze handen
gedrukt. Die avond stond in het teken van Folk. Door het hele museum waren
verschillende optredens en activiteiten. En geloof het of niet, Rachel en ik
hebben meegedaan met een ceilidh , een Engelse volksdans. In de kelder van het
museum dansten we erop los met heel veel andere mensen, begeleid door The Red
Ceilidh band. Het was een super leuke ervaring, dus Rachel, bedankt voor het
dwingen!
Na al het gedans zijn we even een kopje thee gaan drinken op het mooie
dakterras van het museum, gewoon omdat het kon.
Toen we weer naar binnen gingen bleven we in het "Atrium"(een grote
ruimte in het midden van het museum, waar alle trappen uitkijken op de begane
grond). Daar was op dat moment een kleine groep muzikanten 18e-eeuwse
Engelse muziek aan het spelen.
Daarna kwam er een koor om kerstliedjes te zingen. Rachel en ik gingen naar
beneden om ook een blad met liedteksten te krijgen zodat we mee konden zingen.
Dat was zo'n bijzondere ervaring. Het zingen van kerstliedjes in een grote,
hoge ruimte met mooie akoestiek met heel veel verschillende mensen.
Zaterdag was het opnieuw prachtig weer. Het begin bijna eng te worden hoeveel
geluk wij hebben met het mooi weer, telkens als we samen reizen.
We liepen naar de Bodleian bibliotheek, een eeuwenoude bibliotheek met
miljoenen boeken en verslagen. En zoals onze gids zei: de beroemdste student
die hier rond heeft gelopen was Harry Potter. De grote zaal in ‘’The Divinity
School’’ werd namelijk gebruikt als ziekenzaal in de Harry Potter films.
Toen gingen we op weg naar het busstation. Tijdens ons pub-maaltje de vorige
avond zaten we namelijk naast een oud getrouwd Engels stel, die ons aanraadden
om Blenheim Palace te bezoeken. Zo gezegd zo gedaan, en een klein half uur
later stapten we uit de bus, en zagen de gates en de lange oprijlaan naar het
paleis. We zijn dat getrouwde stel zo dankbaar voor deze tip, want het paleis
en de omringende tuinen waren werkelijk fantastisch.
We hebben de hele middag rondgelopen in het paleis, waar in Winston Churchill
is geboren. Het weer was nog steeds prachtig en we hebben uren op het landgoed
rondgelopen. Het was alsof we rondliepen in een ansichtkaart. De herfst kleuren
van de bladeren stak mooi af bij het grote blauwe meer en de watervallen.
Na deze prachtige dag waren onze voeten toch wel erg moe, en we hebben lekker
de hele avond gegeten en gedronken in Turf Tavern.
Vandaag zijn we weer terug gekomen in Swansea. Rachel en ik hadden vanmorgen
allebei het gevoel van: Het was een fantastisch weekend, en nu en ik blij om
weer naar huis te gaan. We besefte allebei ook hoe bijzonder het is dat
Swansea, en de mensen in Swansea, nu echt ons thuis is.
Na dit fantastische weekend is het weer tijd om terug te keren naar de
realiteit. Dus aankomende dagen zal ik toch echt weer de bibliotheek in moeten.
Maar geïnspireerd door de intellectuele en culturele sfeer in Oxford denk ik dat
dat geen probleem zal zijn!
En mijn week zal weer eindigen in een geweldige weekend, namelijk: Londen met
Kirsten, Lisa en Carly, mijn lieve Nederlandse vriendinnetjes van thuis.
Tot volgende week!
-
The last two weeks, I was struggling
with getting enough words on ‘’paper’’ for a blog post. Something tells me that
that won’t be the case this week.
Because this week it was finally time to
go to Oxford! On Thursday afternoon, Rachel and I took the train in Swansea,
and a few hours later we arrived in Oxford.
After finding our hostel and dropping
our stuff off, we went into the city centre. We found this nice Italian
restaurant were we had a lovely meal. After that, we decided to find a pub that
we read about in Rachel’s Lonely Planet book. This so-called ‘’Turf Tavern’’
was supposed to be difficult to find, and therefor packed with locals. Thanks
to Google maps, we found the right street, and a name sign with a arrow that
led us into an alley way: found it! Turf Tavern was indeed packed with locals.
There were especially a lot of stylish, preppy and smart Oxford-students. Even
though we didn’t feel as smart as them, we definitely enjoyed a pint of two in
this special pub.
Friday morning, we woke up in our nice
hostel, and after having some breakfast, we were on our way again. The sky was
blue and the sun was shining! We walked around all day, and we visited several
colleges. One of them was of course Christ Church, were various scenes of Harry
Potter were shot. Of course there was also enough time to drink tea and to look
around in Blackwell’s, the best book shop ever. After buying some Christmas
presents, we walked to the Christmas market on St Giles. This weekend, there
was a Christmas festival in Oxford, to start off the Christmas season. During
the festival, there were enough Christmas related activities, like a market
with mulled wine and food, a lantern parade, and museums that stayed open until
late.
Rachel and I were both craving fish and
chips, so we went to have some at The Eagle and the Child. This is a lovely.
Old, famous pub, where for example Tolkien and C.S. Lewis came to write. After
a great meal, we went to Ashmolean Museum to have a quick look around. That was
a good move. When we arrived at the museum, we were handed a program of that night.
That night, there was a Oxford Folk
Night. Throughout the museum were several performances and activities. And
believe it or not, Rachel and I actually joined everyone, and danced a ceilidh.
Dancing to the tunes of The Red Ceilidh band, we had an amazing time. So thanks
Rachel, for forcing me to embarrass myself and join! After all the dancing, we
drank tea on the rooftop terrace of the museum, just because we could. When we
went back inside, we stayed in the Atrium, the centre of the museum were you
could look down in when you were standing on the staircases. At that moment, a
small group of talented musicians were playing some 18th-century English tunes.
After this, we joined a choir in singing
Christmas carols. It was a really special experience to sing these songs, with
so many people, in a special space like that.
On Saturday we could again enjoy some
lovely weather. It’s almost scary: the amount of luck that Rachel and I have
with great weather, whenever we’re travelling together. We walked to the
Bodleian Library, one of the most famous libraries in the UK, with millions of
books and reports. And like our tour guide said: the best known student ever to
study here is still Harry Potter, as the Divinity School was used as the hospital
wing in the Harry Potter movies.
After that, we made our way to the bus
station. The night before, we met an old married couple in The Eagle and Child,
and they advised us to visit Blenheim Palace. And so we did. It was only a 30-minute
bus ride to the gates of the Palace. We are so happy that we took the advised
from that nice couple, because Blenheim Palace was simply amazing. We spend our
time wandering around the palace, where Winston Churchill was born. The weather
was still amazing, and we spend hours walking outside. Most of the time, we
felt like we stepped into a postcard. The beauty of the gardens and the lake
was unbelievable.
After this wonderful day, we were really
tired, and we took the bus back to Oxford. There we decided to go back to The
Turf Tavern, for a night of great food and many pints of beer.
Today, we came back to Swansea. When
Rachel and I were talking about going back, we said we were both excited to go
home. Then we realized how special it was that Swansea, with all the people
there, actually feels like home.
After this
amazing weekend, it is time to come back to reality. So the coming days I
actually need to spend some time in the library. But this weekend actually
inspired me to do that, in a way. Oxford has this unique academic and cultural
atmosphere, which makes me want to do work.
This week
will end with another great weekend: London with Kirsten, Lisa and Carly, my
lovely Dutch friends from home.
Love,
Yolanda
